寒い日、たとえ雨や雪が降っていても、強い風が吹いていても、元気にお散歩を楽しむワンちゃんは少なくありません。また、お家でぬくぬくと冬を過ごすワンちゃんもたくさんいます。
そんなワンちゃんたちが快適に安全に冬を越すため、ちょっと気を付けたほうがいいこと、について今回はお話ししましょう。
ワンちゃんは寒さに強い？
ワンちゃんの耐寒性は犬種や年齢、健康状態などにより異なります。
寒い地域原産のワンちゃんは寒さに強いダブルコート被毛のほか、筋肉量が多い、体脂肪率が高いなど、寒さに対応しやすい体格をしています。代表的なのはシベリアンハスキー、サモエド、秋田犬、バーニーズマウンテンドッグなどです。
また、極寒地原産ではありませんが、被毛がふかふかのダブルコートで覆われる柴犬、筋肉と脂肪が多めの体格をしているゴールデンレトリーバーやラブラドールレトリーバーも寒さに比較的強いといわれています。
そのほか、子犬や高齢犬、病気に罹っているワンちゃんは体温調節機能が低い傾向にあるため注意が必要です。
寒いとどんな症状を示すの？
·震える
·クンクンと鳴く、もしくは吠える
·背を丸める、尾を下げる
·散歩を嫌がる
上記のような症状は、寒さ以外のことが原因になっている可能性もあります。特に元気や食欲が低下するなどほかの症状を伴うときには動物病院で早めの受診をお勧めします。
寒さ対策と冬場の注意点
【お散歩編】
·服を着てお散歩
·関節炎に患っているワンちゃんでは、1日1回の長いお散歩よりも1日数回の短いお散歩のほうが関節への負担を減らすことができます。また、関節炎のために関節や筋肉が硬くなっている場合には、運動前のマッサージやストレッチが効果的なこともあります。病状や罹患部位に合わせた方法を実施することが大切なので、かかりつけの動物病院に相談してみましょう。
·道路に不凍剤、融雪剤が撒かれているとき
お散歩が終わったら毎回足の先、特に足の裏と指の間、おなかの被毛をきれいにしましょう。ぬるま湯で洗い流す方法が一番効果的です。
·肉球ケア
肉球が硬くなる、割れてくる場合には、肉球の保護クリームや保湿ケアを日常的に行いましょう。お散歩後、きれいにした足先にべたべたしないタイプの保湿剤を使用すると効果的です。
【お家編】
·足先や耳の先、尾の先端部が冷たくなっていないか、時々チェックしてみましょう。
·暖房器具
ワンちゃんは皮膚の熱さに対する感覚が人よりも少々低いためか、暖房器具のすぐそばで長い時間過ごすことがあるため低温やけどに要注意です。時々、ワンちゃんの体に触れて体表面の温度をチェックし、必要に応じて暖房器具との距離を調整しましょう。
また、エアコンを長時間使用する場合にはお部屋の乾燥に要注意です。呼吸器の病気や皮膚アレルギーなどを持病とするワンちゃんでは特に、お部屋の湿度を調整しましょう。ワンちゃんに適当な室温は20～25度、湿度は40～60％といわれています。
【お出かけ編】
·寒い日、長い時間車内にワンちゃんを置いておくのは危険です。
·雪に慣れていないワンちゃんが雪や氷の上を走り回ると、足先や肉球にダメージをおうことがあります。保護クリームやブーツなどで足先を守ってあげましょう。
また、雪国では道路に融雪剤がまかれていることがあるため、お外を歩いた後は必ず足先、指の間、おなかの被毛をきれいにしてあげましょう。
獣医師紹介
ルール 久枝先生
日本で馬と小動物の臨床獣医に従事後、2002年にオーストラリアへ移住。その後はオーストラリアと日本を行き来しながら獣医業と獣医翻訳業に勤しむ。2011年に犬と猫、馬の代替治療院”Essence Care”をオーストラリアで開設。